蒸發器是制冷四大件中很重要的一個部件，低溫的冷凝液體通過蒸發器，與外界的空氣進行熱交換，氣化吸熱，達到制冷的效果。

工程上，蒸發過程只是從溶液中分離出部分溶劑，而溶質仍留在溶液中，因此，蒸發操作即為一個使溶液中的揮發性溶劑與不揮發性溶質的分離過程。由于溶劑的汽化速率取決于傳熱速率，故蒸發操作屬傳熱過程，蒸發設備為傳熱設備，但是，蒸發操作與一般傳熱過程比較，有以下特點：

1、溶液沸點升高
由于溶液含有不揮發性溶質，因此，在相同溫度下，溶液的蒸氣壓比純溶劑的小，也就是說，在相同壓力下，溶液的沸點比純溶劑的高，溶液濃度越高，這種影響越顯著。
2、物料及工藝特性
物料在濃縮過程中，溶質或雜質常在加熱表面沉積、析出結晶而形成垢層，影響傳熱；有些溶質是熱敏性的，在高溫下停留時間過長易變質；有些物料具有較大的腐蝕性或較高的粘度等等。
3、能量回收
蒸發過程是溶劑汽化過程，由于溶劑汽化潛熱很大，所以蒸發過程是一個大能耗單元操作。因此，節能是蒸發操作應予考慮的重要問題。