通常使用降膜蒸發器從大部分液體流中去除水。通常情況下，在泵送回路中添加熱量，并使用大的蒸汽/液體腔室來分離兩種流體。真空可以用來幫助這個閃光，但不是必需的。降膜蒸發通過將單元串聯在一起以使來自一個階段的蒸汽可以用于隨后的（較低壓力）階段（多效應）或通過壓縮機（機械再壓縮）或蒸汽噴射（熱再壓縮）被用于提高蒸汽壓力，并允許在同一階段重新使用。通常，多效蒸發器表現為閃蒸系統并由VLE控制。

烘干機通常用于從大多數固體材料中去除水分，目的是降低其含水量。典型地，這通過提供熱量來完成，并且通常通過將大量的熱空氣吹過床并且提供機械攪拌來增強。在涉及大量空氣的情況下，干燥器通常熱效率較低，并且難以重新使用蒸發的水。 VLE當然影響其性能，但液體吸收等溫線和傳質是主要機制。

降膜蒸發器產生濃縮的液體產品（有時非常粘稠），而干燥器產生固體產品。飼料的階段不是一個完整的區分，因為有一些干燥機與液體飼料一起使用，例如噴霧干燥機，真空干燥機和薄膜干燥機。一種可以用作干燥器或降膜蒸發器（也稱為刮膜或刮面）。