降膜式蒸發器的料液是從蒸發器的頂部加入，在重力作用下沿管壁成膜狀下降，并在此過程中蒸發增濃，在其底部得到濃縮液。降膜式蒸發器可以蒸發濃度較高、粘度較大物料。

不論在多效降膜蒸發器中還是在多效外循環設備、提取濃縮設備中，這些不同效的效體中都有著一個相同的特點，那就是效數越多，就能節約更多的蒸汽量，減少能耗。