降膜式蒸發器的料液是從蒸發器的頂部加入，在重力作用下沿管壁成膜狀下降，并在此過程中蒸發增濃，在其底部得到濃縮液。降膜式蒸發器可以蒸發濃度較高、粘度較大物料。

降膜式蒸發器濃縮效數的增多，從而使得蒸汽的節省是通過傳熱面積所換取來的，所以當濃縮效數達到一定程度后，由于增加效數而節省的蒸汽費用與添加濃縮設備的費用相比就不是很經濟了。